日本人から見たイギリスのイメージとは

Hagiyamaです。

少し昔の話になりますが、海外の日系企業を訪問するためイギリス出張に行ったときのことを話します。

ロンドンへは滞在先だったインドのデリー市から直接移動したのですが、それでも飛行時間が約１０時間かかりました。

海外間の移動なので海外航空会社に乗ることになるのですが、海外航空会社のエコノミークラスは日系航空会社と違ってものすごく狭かったです。

私がロンドンに出張に行くと決まった時、私の知り合いからイギリス全体について下記のようなことを聞かされました。

• ヒースロー空港の職員の態度は最悪
• ヒースロー空港のオペレーション悪さは有名でイミグレが全然進まない
• イギリス人はアジア人に対して人種差別をする
• ロンドンは治安が悪い
• イギリスは食事がまずい

実際に行ってみると、その噂はまったく違いました。

• ヒースロー空港のイミグレ職員がきちんと挨拶してくれた
• イミグレにほとんど誰もおらずガラガラ
• 店員も道行く人からも人種差別なんてものは全く感じず、ものすごくフレンドリーに接してくれた
• ロンドンの治安が悪いと感じたことは一切なし（ロンドン地下鉄に乗って座っていた時、向かいの日本人と思わしき人が社内で寝ていた）

前評判があまりに悪かっただけにイギリスに行く前は構えていたのですが、実際に行ってみてのあまりの違いさに私は良い意味で面食らい、すっかりイギリスのファンになってしまいました。特に私が今まで行ったことのある海外でイミグレ職員がきちんと挨拶をしてくれたのは、今のところこの時のイギリスだけです。また、海外の地下鉄で眠るなんてスリが怖くて信じられません。

現地に行ったこともないのに他人のウワサやインターネットなどの情報を鵜呑みにすることは、とても愚かなことだと実感しました。実際に現地で見聞きして実感したものがすべてです。

もっとも、「イギリスの食事は美味しくない」とはよく言われますが、これは実際に本当にその通りだと・・出てくる食べ物のどれも味がしない・・

次の写真は、「世界一の百貨店」と呼ばれるハロッズの昼と夜の姿です（休日の昼と夕方に同じ場所から撮りました）